Le notizie storicamente attendibili circa la sua esistenza sono veramente poche. Sappiamo che nacque nel 238 presso una nobile famiglia, forse di Catania, che trascorse l'infanzia nell'agio e che venne educata alla fede cristiana. Bella e ricca, Agata attirò l'attenzione del consolare Quintiliano che la chiese in sposa. La giovane, pronunciati i voti di castità fin da bambina, rifiutò la proposta e si dichiarò cristiana. Il suo destino fu segnato: il martirio.

Le torture furono atroci: le vennero tagliati i seni, fu fatta rotolare tra i vetri e passata sui carboni ardenti quindi venne arsa sul rogo. Il suo culto è particolarmente vivo a Catania, città che protesse più volte dall'eruzione dell'Etna. L la patrona delle balie e la si invoca contro il fuoco.